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Die Grand Theft Auto-Reihe ist voll von fantastischen Spielen. Ich habe wirklich jedes einzelne gespielt. Sie alle machen Spaß und bieten großartige Geschichten und wunderbar unterhaltsame Charaktere. Das Spielgefühl, das man bei GTA erlebt, ist einfach einzigartig. Genau so empfinde ich es auch bei meinem persönlichen Favoriten, GTA IV: Episodes From Liberty City.

Während viele GTA-Spiele Protagonisten bieten, an denen man sich orientieren kann, zeichneten sich meine Lieblingsspiele immer durch Hauptcharaktere aus, die ihren eigenen Vorstellungen treu blieben. Dadurch wirkt das Spielerlebnis kinoreifer, als säße man in der ersten Reihe und erlebte die epische Geschichte hautnah mit.

Aus diesem Grund ist mein Lieblings-GTA-Spiel GTA IV: Episodes from Liberty City. Es handelt sich dabei um eine Sammlung zweier Erweiterungen für das extrem beliebte GTA IV, die ursprünglich separat als Download-Inhalte veröffentlicht wurden. Vor einigen Jahren wurden die Erweiterungen The Lost and the Damned und The Ballad of Gay Tony in einem Spiel mit dem Titel Episodes from Liberty City zusammengefasst.

Diese Spiele ähnelten konzeptionell den PSP-Spielen Liberty City Stories und Vice City Stories. Es handelte sich um Spin-offs, in denen man eine wenig bekannte Figur steuern konnte, die nur entfernt mit dem Protagonisten des Hauptspiels – in diesem Fall Grand Theft Auto: Vice City bzw. Grand Theft Auto III – verwandt war.

„Episodes from Liberty City“ ist eine Sammlung von Spin-off-Geschichten, in denen wir zwei weitere Charaktere aus der GTA IV-Storyline steuern können. Dadurch eröffnet sich uns eine neue Perspektive auf das Spiel, die uns neue Erkenntnisse und Erfahrungen liefert und unser Verständnis der ursprünglichen GTA IV-Handlung vertieft. Zusätzlich nehmen wir an Missionen mit anderen Hauptcharakteren aus GTA IV teil und erhalten so neue Einblicke in die Motivationen und Persönlichkeiten dieser vielschichtigen Charaktere.

Die Protagonisten der Episoden aus Liberty City

Grand Theft Auto IV: Episodes from Liberty City bietet die Möglichkeit, zwei neue Protagonisten zu steuern. Die Erweiterung „The Lost and the Damned“, die einen Motorradclub einbezieht, stellt den lokalen Gangboss und Biker Johnny Klebitz vor. Johnny ist ein harter, aber sensibler Mann, der es satt hat, mitanzusehen, wie seine Mitstreiter im 21. Jahrhundert kämpfen – einer Zeit, die sie weitgehend abgehängt hat. Die zweite Erweiterung, „The Ballad of Gay Tony“, dreht sich ganz um den Glanz und Glamour der Clubszene von Liberty City und gewährt uns einen tiefen Einblick in das Nachtleben und die kriminelle Unterwelt der Stadt, die niemals schläft. In dieser Edition spielen wir Luis Fernando Lopez, einen dominikanisch-amerikanischen Ex-Drogendealer, der jetzt als Bodyguard und Laufbursche für den lokalen Clubkönig Anthony „Gay Tony“ Prince arbeitet.

Beide Charaktere gehen typischen Missionen nach: Sie bekämpfen rivalisierende Gangs, suchen nach neuen Geschäftsmöglichkeiten und unterstützen ihre jeweiligen Anführer. Johnny Klebitz kümmert sich um seine Kumpel, die Männer des Lost MC. Johnny führt ein bewegtes Leben, ist ständig auf der Flucht vor dem Gesetz und versucht, seiner alten Gang in der modernen Welt einen Platz zu geben. Dabei gerät er immer wieder in Konflikte, insbesondere mit seinem Boss und Anführer des Motorradclubs, Billy Grey.

Johnny ist entsetzt über Billys Unehrlichkeit und seine hinterhältige Art, während er versucht, dessen Verrat aufzudecken. Johnny kümmert sich um das Wohl des Clubs und seiner Kameraden, Billy hingegen nur um sich selbst. Seine Gier treibt ihn zu immer mehr Geld, während er das Wohl seiner Kameraden völlig außer Acht lässt.

Luis hingegen versucht, seine kriminelle Vergangenheit hinter sich zu lassen und in ein legales Geschäft einzusteigen. Er sieht Gay Tony als Mittel zum Zweck. Doch schon bald muss er feststellen, dass Tony genauso tief in kriminelle Machenschaften verstrickt ist wie er selbst. Luis ist ein loyaler Mann und will Tony aus seinen gefährlichen Verpflichtungen befreien. Tony ist nicht für ein kriminelles Leben geschaffen, und seine Schulden und Beziehungen werden ihn zerstören. Luis sorgt sich sehr um ihn und möchte ihm seine Naivität nehmen. Im Laufe der Geschichte tut Luis Tony immer wieder Gefallen, rettet ihm mehrmals das Leben und versucht, seinen Lebensunterhalt zu verdienen und zu überleben.

Johnny und Luis sind im Grunde ihres Herzens gute Männer. Obwohl sie Verbrechen begehen und sich am gefährlichen kriminellen Treiben beteiligen, tun sie dies letztendlich aus dem Bestreben heraus, denjenigen zu helfen und sie zu beschützen, die ihnen am Herzen liegen. Das entbindet sie jedoch nicht von ihrer Schuld, und sie müssen bald feststellen, dass nichts so einfach ist, wie es scheint.

Die Geschichte

Die Handlung von Episodes from Liberty City ist im Grunde dieselbe wie die von GTA IV. Anstatt Niko Bellic zu spielen, schlüpfen wir in die Rollen zweier Charaktere, mit denen er interagiert hat. Dadurch erhalten wir auch Einblicke in seine andere Seite und tragen letztendlich zu einem umfassenderen Verständnis der Geschichte von GTA IV bei.

Um Spoiler für alle, die das Spiel noch nicht gespielt haben, zu vermeiden und euch hoffentlich an die Genialität dieses Spiels zu erinnern, sei nur so viel gesagt: Es gibt ein zentrales Ereignis, das alle drei Protagonisten verbindet. Die Mission „Museumsstück“ aus GTA IV beinhaltet dieses zentrale Ereignis, an dem alle drei Männer teilnehmen.

Diese Mission, die uns von Ray Boccino übertragen wurde, beauftragt Niko, einen Deal im Museum zu überwachen, bei dem es um Diamanten und eine große Menge Bargeld geht. Der Deal endet in Gewalt und Chaos, als Luis aus einem Versteck das Feuer auf sie eröffnet. Johnny Klebitz stiehlt das Geld, während Luis die Diamanten an sich nimmt.

Johnny war anwesend, um Niko zu beschützen, da dessen Verhältnis zu Ray kompliziert war. Johnny und Ray kennen sich schon lange und haben sogar noch einige gemeinsame Freunde. Luis verfolgt bei diesem Treffen jedoch ein anderes Ziel.

Die zum Verkauf angebotenen Diamanten wurden Tony gestohlen, und Luis ist hier, um sie zurückzuholen. Deshalb geht er mit einer AK auf die Diamantenhändler los. Johnny hingegen war es, der die Diamanten überhaupt erst von Tony gestohlen hatte. Dieses zentrale Ereignis setzt die weitere Geschichte für jeden unserer Protagonisten in Gang, und es ist wirklich interessant, die persönlichen Beweggründe jedes Beteiligten an diesem schiefgelaufenen Geschäft zu erfahren.

Es gibt zwei Crossover-Missionen, in denen wir jeden der drei Männer aus demselben Deal spielen können. In „The Ballad of Gay Tony“ wird uns die Mission „Nicht so schnell“ angeboten, in der wir in Luis' Rolle als Schütze schlüpfen. In „The Lost and the Damned“ steuern wir Johnny in „Sammlerstück“, in dem er versucht, Niko zu helfen, aber schließlich mit dem Geld aus dem Diamantendeal flieht.

Nach ihrem Treffen gehen die Männer getrennte Wege, doch Geld und Diamanten spielen fortan eine wichtige Rolle in ihren jeweiligen Lebenswegen. Neben dieser vielschichtigen Geschichte und dem Crossover-Event bietet „Episodes From Liberty City“ exklusive Waffen und Fahrzeuge, die das Spielerlebnis noch bereichern.

Die Exklusivartikel

Während die Erweiterung Episodes From Liberty City die gleichen Waffen wie GTA IV enthält, gibt es auch eine große Anzahl exklusiver Waffen, die nur in der einen oder anderen Erweiterung verfügbar sind.

In „The Lost and the Damned“ gibt es neben exklusiven Motorrädern auch einige Waffen. Da wäre zunächst die Sturmgewehr-Schrotflinte, die Johnny bei seiner ersten Begegnung mit Niko benutzt. Johnny kann außerdem die 9-mm-Automatikpistole, den Granatwerfer und sogar die Rohrbombe einsetzen. Der Billardqueue eignet sich für den Nahkampf und unterstreicht das Biker-Thema, während die abgesägte Schrotflinte eine brutale Waffe für Raubüberfälle und den Nahkampf bietet.

Was die exklusiven Fahrzeuge der Biker-Erweiterung angeht, so gibt es viele Motorräder, die nur in dieser Version des Spiels vorkommen, darunter eine einzigartige limettengrüne Bati 800 sowie Johnnys persönliches Motorrad, die blau-weiß gestreifte Hexer. Eine vollständige Liste der exklusiven Fahrzeuge in „The Lost and the Damned“ finden Sie hier.

In „The Ballad of Gay Tony“ erwarten uns ebenfalls einige exklusive Waffen. Das Advanced MG, ein Maschinengewehr im M60-Stil, eignet sich perfekt für den Kampf gegen mehrere Gegner. Die durchschlagskräftige Pistole Kaliber .44 ist ideal für den Nahkampf. Darüber hinaus gibt es noch weitere ausgefallenere Waffen, darunter das Advanced Sniper, die Assault SMG (mein persönlicher Favorit, basierend auf der P90), die Automatic Shotgun, die Gold SMG (eine sehr stylische Uzi) sowie die stets unterhaltsame Sticky Bomb.

Was die coolen Autos und Trucks angeht, die nur Luis zur Verfügung stehen, gibt es den Polizei-Buffalo (basierend auf dem Dodge Charger) und den Bullet GT (der aus San Andreas zurückkehrt und vom Ford GT inspiriert ist). Es gibt noch viele weitere Fahrzeuge, aber mein Favorit ist der Buzzard-Hubschrauber. Dieser Kampfhubschrauber ähnelt denen aus Vice City, ist aber deutlich kleiner und verfügt über diverse Waffen, darunter Maschinengewehre und Raketenwerfer. Er basiert auf dem realen AH-6 und bereichert die Welt von GTA IV ungemein. Wer die verheerenden Luftangriffe mit Militärhubschraubern in den Städten von San Andreas oder Vice City kennt, wird dieses Fahrzeug in Episodes From Liberty City sicher ausprobieren wollen.

Das Urteil

Wenn du bis hierher gelesen hast, verstehst du wahrscheinlich, warum Episodes From Liberty City mein Lieblings-GTA ist. Es erlaubt uns, in die Rolle von drei verschiedenen Protagonisten zu schlüpfen und die Geschichte aus allen Blickwinkeln zu erleben. Diese Idee war so erfolgreich, dass sie später die Inspiration für das Drei-Protagonisten-Modell von GTA V lieferte. Insofern war Episodes From Liberty City eine Art Testlauf für GTA V.

Neben diesen vielschichtigen Geschichten kehren auch exklusive und individuell gestaltete Fahrzeuge in diesem Spiel zurück. Ein häufiger Kritikpunkt an GTA IV war, dass die Fahrzeuge nicht modifiziert werden konnten. Zwar erlaubt Episodes From Liberty City keine direkten Änderungen an bestehenden Fahrzeugen, führt aber neue Varianten alter Fahrzeuge sowie speziell modifizierte Versionen neuer Modelle ein. Dadurch wird das GTA IV-Erlebnis noch umfassender und befriedigender.

Da dieses Spiel älter ist, genauer gesagt etwa 12 Jahre, kann es nicht mit GTA V mithalten. Dennoch hat es sich bewährt. In vielerlei Hinsicht ist die Story besser als in GTA V, und die Multi-Perspektive sorgt für ein noch intensiveres Spielerlebnis. Außerdem enthält es einige wirklich coole Easter Eggs und Interaktionen, wie zum Beispiel Trevors Treffen mit Johnny Klebitz in Los Santos.

Dieses Spiel ist ungemein unterhaltsam und bietet neue Minispiele wie Drogenhandel und Armdrücken. Diese bieten Abwechslung nach Abschluss des Hauptspiels und bereichern das Rollenspielerlebnis. Für den maximalen Abschluss gibt es Belohnungen und Punkte.

Insgesamt ist Grand Theft Auto IV: Episodes from Liberty City mein liebstes GTA-Spiel. Dafür gibt es viele Gründe, darunter die fesselnden, vielfältigen Protagonisten, die Erweiterungen der ohnehin schon großartigen Story mit ihren eigenen Nischen wie Nachtclubs oder Motorradgangs (die es übrigens auch in GTA Online geschafft haben), die exklusiven Waffen und Fahrzeuge und vor allem die Crossover-Missionen und -Inhalte.

All diese großartigen Features bereichern das Spielerlebnis von GTA IV und ermöglichen es uns, die Geschichte aus drei verschiedenen Perspektiven zu erleben und das Leben dreier völlig unterschiedlicher, aber dennoch miteinander verbundener Männer zu führen. Da jede Erweiterung zudem ihre eigene Handlung bietet, ist dieses Spiel im Vergleich zu GTA V, wo die Schicksale der Protagonisten viel stärker miteinander verwoben sind, eine bessere Darstellung dreier unabhängiger Protagonisten.

Mir gefällt dieser Aspekt des Spiels sehr, da es sich anfühlt, als würde ich drei separate Spiele spielen, anstatt nur eines mit drei Hauptcharakteren. Als Rockstar-Fans betteln wir ständig um neue Inhalte, also was könnte besser sein, als den Inhalt von drei Spielen in einem zu haben? Die Spielzeit ist unglaublich. Aus diesen Gründen ist Episodes From Liberty City mein absolutes Lieblings-Grand-Theft-Auto-Spiel.

Was haltet ihr von den Episoden aus Liberty City? Und welches ist euer liebstes GTA-Spiel aller Zeiten? Lasst es uns in den Kommentaren unten oder auf Social Media unter @GTABase wissen!