Abbiamo avuto il piacere e l'onore di intervistare James Curd, musicista elettronico, responsabile della creazione di numerosi brani nella serie GTA!

In GTA Online, ha creato la colonna sonora originale per gli aggiornamenti Deadline Adversary Mode, Further Adventures in Finance e Felony & Bikers. Noto anche per la sua partecipazione alla band Greenskeepers, la cui canzone 'Vagabond' è stata trasmessa sulla stazione radio Radio Broker di GTA IV.Nel videogioco GTA V ha realizzato un remix di "The Set Up" dei Favored Nation per i titoli di coda.

1) La prima domanda che viene in mente è: come ci si sente ad aver contribuito a un "marchio" così iconico come Rockstar e in particolare alla serie Grand Theft Auto? Uno dei videogiochi indiscutibilmente più amati e popolari del pianeta?

È una sensazione fantastica! Ho lavorato a un sacco di cose interessanti nel corso degli anni. Ho pubblicato musica con grandi etichette discografiche, ho avuto canzoni in film e serie TV. Ma la cosa che tutti riconoscono è senza dubbio GTA. Mi sembra di avere un vero lavoro!

2) Finché puoi parlarcene o almeno accennare a qualcosa... Come è iniziata la tua prima collaborazione con Rockstar? Sappiamo che il primo evento importante è stato il fatto che una delle tue canzoni, 'Vagabond', insieme alla tua band Greenskeepers, è stata trasmessa sulla stazione radio Radio Broker di GTA IV. Qualche dettaglio su come è stato deciso di utilizzare quella canzone per il videogioco?

Ho un ottimo rapporto con il supervisore musicale da più di 20 anni. Gli mandavo canzoni di tanto in tanto e "Vagabond" non era stata scritta per GTA. Era nata come canzone dei Greenskeepers. Quando l'ha sentita, mi ha chiesto di apportare una piccola modifica, sostituendo "New York City" con "Liberty City", e io l'ho fatto volentieri. Una volta apportata quella modifica, è sembrata davvero la colonna sonora del gioco. Alla fine l'hanno usata anche per lo spot televisivo mondiale. È stato surreale guardare i playoff NBA e poi sentire la mia canzone durante lo spot.

3) Quanto e in che modo l'inizio della collaborazione con Rockstar è stato determinante e importante nella tua vita e nella tua carriera?

È un gioco di successo conosciuto in tutto il mondo. Aver composto 25 brani per loro mi conferisce un notevole prestigio come artista e compositore. Penso sia un'ottima cosa da inserire nel curriculum quando i registi devono scegliere tra diversi compositori. Forse mi dà un piccolo vantaggio.

4) Anche tu sei un giocatore/amante dei videogiochi? Ti capita di giocare ai giochi Rockstar o sei anche un loro fan? C'è un gioco Rockstar che preferisci in assoluto tra tutti gli altri?

Da bambino ero un vero appassionato di videogiochi. Ho iniziato con l'Atari, poi sono diventato ossessionato dal Nintendo e sono arrivato al primo Halo su Xbox. Dopodiché ho avuto sempre meno tempo per giocare. Quindi, c'è stata una pausa di circa 20 anni fino ad ora. Ultimamente mi sto divertendo a giocare a Fortnite online con alcuni amici. Ho appena iniziato GTA 5 per vedere se riesco ad arrivare alla fine e sentire la mia canzone finale!

5) Di tutte quelle prodotte nel tempo, qual è la canzone che hai composto per Rockstar di cui sei più orgoglioso e perché?

“L’allestimento”
Ho realizzato "The Setup" con il nome del mio progetto Favored Nations. Sono particolarmente orgoglioso di questo brano perché è nato come una versione a cappella che mi ha mandato il mio amico Morgan Phalen. Poi ho sviluppato un'intera canzone attorno a quella. Ho la sensazione che l'universo mi abbia donato quella canzone perché, ripeto, non è stata scritta per GTA. Il testo è semplicemente ispirato al mondo del crimine. Una volta terminata la canzone e inviata, hanno coinvolto i Tangerine Dream per un remix. I Tangerine Dream sono delle vere leggende, hanno composto la colonna sonora di Risky Business. Alla fine l'hanno usata per una delle tre canzoni del finale.

6) Sappiamo bene che oltre alla musica su cui lavori per Rockstar, componi molta altra musica per altri progetti. Puoi parlarci di alcuni dei tuoi progetti attuali?

Ho creato un nuovo progetto che mi entusiasma molto, insieme al mio vecchio amico dei Greenskeepers, Mark. Si chiama Modern Living e ogni brano ha un artista ospite. Abbiamo Josh Pyke, Nick Littlemore, DRAMA, Ivoris, Nathan Ball, Dusty Lee, Sean K e altri. Stiamo fondando un'etichetta discografica per pubblicare tutto. Ho anche un film in fase iniziale di cui comporrò la colonna sonora e la supervisione musicale nel 2024. Oltre a queste due cose, continuo a produrre brani Chicago house per i club. Ho la mia etichetta, PRONTO, e ho anche alcune cose in arrivo su Exploited Records.

7) Quanto è cambiato il tuo modo di fare musica nel corso degli anni e in che modo? Pensi che lavorare per Rockstar abbia rappresentato un vero punto di svolta nel tuo approccio al lavoro e nel modo di fare musica?

Cerco sempre di mettermi alla prova e imparare. Non ho una formazione musicale classica in nessun ambito. Ho iniziato facendo il DJ. Questo mi ha portato ad acquistare un MPC2000. Lo usavo per creare brani completi dall'inizio alla fine. Un'importante etichetta discografica di Parigi ha pubblicato la mia prima canzone quando avevo 19 anni. Da allora mi sono dedicato a Logic e alla collezione di sintetizzatori vintage. Ho imparato molto lavorando in una band. In pratica, mi impegno al massimo per trasformare in registrazione ciò che sento nella mia testa. Non so mai con certezza come ci arriverò, ma continuo a provarci finché non ottengo il risultato desiderato.

8) C'è qualche consiglio particolare che pensi di poter dare ai giovani artisti, del tuo stesso ambito artistico (la musica), che vogliono farne una professione e magari anche intraprendere una carriera nel mondo dei videogiochi con la loro musica e come approcciarsi?

Per quanto mi riguarda, ho sempre cercato di vedere tutto come un'opportunità. Non sono sicuro che sia il consiglio migliore in un'epoca in cui tutti si sforzano così tanto di creare e proteggere un marchio. Ho lavorato a film che non mi hanno pagato molto, ma pensavo di poter fare un buon lavoro con la musica. Quel film ha portato a un film molto più grande. Ho remixato i primissimi brani di artisti sconosciuti che poi sono diventati famosi. Nulla è troppo grande o troppo piccolo quando tutto ciò che mi costa è tempo ed energia. Dedico tutto me stesso alla musica. Amo lavorare e apprezzo il fatto di potermi svegliare ogni giorno e fare musica per lavoro. Non si sa mai a cosa porterà il proprio impegno. So però che le cose su cui non si lavora non portano da nessuna parte.

Grazie ancora per il tuo tempo, James, è stato incredibilmente interessante! Assicurati di seguire James su Instagram.