Nous avons eu le plaisir et l'honneur d'interviewer James Curd, musicien électronique, responsable de la création de nombreux morceaux dans la série GTA !

Dans GTA Online, il a composé la bande originale des mises à jour Deadline Adversary Mode, Further Adventures in Finance et Felony & Bikers. Il est également connu pour son rôle au sein du groupe Greenskeepers, dont la chanson « Vagabond » a été diffusée sur la station de radio Radio Broker de GTA IV.Dans GTA V, il a remixé « The Set Up » de Favored Nation pour le générique de fin du jeu.

1) La première question qui me vient à l'esprit est : quel effet cela fait-il d'avoir contribué à une « marque » aussi emblématique que Rockstar et plus particulièrement à la série Grand Theft Auto ? L'un des jeux vidéo incontestablement les plus appréciés et les plus populaires de la planète ?

C'est génial ! J'ai travaillé sur plein de projets super au fil des ans. J'ai sorti des morceaux sur de grands labels, des chansons dans des films et des séries télé. Mais le truc que tout le monde connaît, c'est GTA, sans conteste. J'ai l'impression d'avoir un vrai boulot !

2) Tant que vous pouvez nous en parler ou au moins mentionner quelque chose… Comment a débuté votre première collaboration avec Rockstar ? Nous savons que le premier événement majeur a été la diffusion de votre chanson « Vagabond », avec votre groupe Greenskeepers, sur la station de radio Radio Broker de GTA IV. Pouvez-vous nous donner des détails sur la façon dont il a été décidé d’utiliser cette chanson dans le jeu vidéo ?

J'entretiens d'excellentes relations avec le superviseur musical depuis plus de 20 ans. Je lui envoyais des chansons de temps en temps, et « Vagabond » n'avait pas du tout été écrite pour GTA. C'était simplement une chanson composée pour les jardiniers. Quand il l'a entendue, il m'a demandé de faire une petite modification : remplacer « New York City » par « Liberty City », et j'ai accepté avec plaisir. Une fois ce changement effectué, la chanson a vraiment pris l'allure de thème du jeu. Ils l'ont même utilisée pour la publicité télévisée mondiale. C'était assez surréaliste de regarder les séries éliminatoires de la NBA et d'entendre ensuite ma chanson dans la publicité.

3) Dans quelle mesure et de quelle manière le début de votre collaboration avec Rockstar a-t-il été déterminant et important dans votre vie et votre carrière ?

C'est un jeu à succès mondialement connu. Avoir composé 25 morceaux pour eux est une véritable reconnaissance en tant qu'artiste et compositeur. Je pense que c'est un atout indéniable sur mon CV, surtout lorsque les réalisateurs hésitent entre plusieurs compositeurs. Ça me donne peut-être un petit avantage.

4) Êtes-vous aussi un joueur ou un passionné de jeux vidéo ? Jouez-vous aux jeux Rockstar ou êtes-vous également fan de leurs jeux ? Y a-t-il un jeu Rockstar que vous préférez absolument parmi tous les autres ?

J'étais un grand fan de jeux vidéo quand j'étais petit. J'ai commencé avec l'Atari, j'étais obsédé par la Nintendo et j'ai fini par jouer au premier Halo sur Xbox. Après ça, j'ai eu de moins en moins de temps pour jouer. Il y a donc eu une interruption d'environ 20 ans jusqu'à aujourd'hui. Ces derniers temps, je m'amuse bien à jouer à Fortnite en ligne avec des amis. Je viens de commencer GTA 5 pour voir si je peux aller jusqu'au bout et entendre la musique de fin !

5) Parmi toutes les chansons que vous avez composées au fil du temps, quelle est celle dont vous êtes le plus fier et pourquoi ?

« La mise en place »
J'ai composé « The Setup » sous le nom de mon projet Favored Nations. J'en suis particulièrement fier car tout a commencé par un morceau a cappella que mon ami Morgan Phalen m'a envoyé. J'ai ensuite créé une chanson entière autour de cette base. J'ai l'impression que l'univers m'a offert cette chanson, car, encore une fois, elle n'a pas été écrite pour GTA. Les paroles sont simplement inspirées par le crime. Une fois la chanson terminée et envoyée, ils ont fait appel à Tangerine Dream pour un mixage. Tangerine Dream, ce sont de véritables légendes qui ont composé la musique de Risky Business. Ils l'ont finalement utilisée pour l'une des trois chansons du générique de fin.

6) Nous savons clairement qu'en plus de la musique sur laquelle vous travaillez pour Rockstar, vous composez beaucoup d'autres musiques pour d'autres projets, pouvez-vous nous parler de certains de vos projets actuels ?

J'ai créé un nouveau projet qui me passionne avec mon ancien pote de Greenskeepers, Mark. Il s'appelle Modern Living et chaque morceau met en vedette un artiste invité. On y retrouve Josh Pyke, Nick Littlemore, DRAMA, Ivoris, Nathan Ball, Dusty Lee, Sean K et bien d'autres. On lance un label pour distribuer tous les titres. J'ai aussi un film en développement dont je composerai la musique et assurerai la supervision musicale en 2024. En parallèle, je continue à produire des morceaux house de Chicago pour les clubs. J'ai mon propre label, PRONTO, et j'ai aussi quelques projets à venir sur Exploited Records.

7) Dans quelle mesure votre façon de composer a-t-elle évolué au fil des ans, et de quelle manière ? Pensez-vous que travailler pour Rockstar a également marqué un tournant dans votre approche du travail et votre manière de créer de la musique ?

Je cherche constamment à me dépasser et à apprendre. Je n'ai pas de formation musicale classique. J'ai commencé par mixer, ce qui m'a amené à acheter une MPC2000. Je l'utilisais pour créer des morceaux complets, du début à la fin. Un excellent label parisien a sorti mon premier titre quand j'avais 19 ans. Ensuite, je me suis intéressé à Logic et j'ai commencé à collectionner des synthétiseurs vintage. J'ai beaucoup appris en jouant dans un groupe. En gros, je travaille d'arrache-pied pour retranscrire ce que j'ai en tête dans un enregistrement. Je ne sais jamais vraiment comment j'y arriverai, mais je persévère jusqu'à obtenir le résultat parfait.

8) Avez-vous des conseils particuliers à donner aux jeunes artistes de votre propre branche artistique (la musique) qui souhaitent en faire leur métier et peut-être même faire carrière dans le monde des jeux vidéo avec leur musique, et comment aborder ce sujet ?

Pour moi, j'ai toujours essayé de voir chaque chose comme une opportunité. Je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur conseil à une époque où tout le monde s'efforce de se créer et de protéger une image de marque. J'ai travaillé sur des films peu rémunérés, mais je pensais pouvoir faire du bon travail sur la musique. Ce film m'a ouvert les portes d'un projet bien plus important. J'ai remixé les tout premiers titres d'artistes inconnus qui sont ensuite devenus des stars. Rien n'est trop grand ni trop petit quand cela ne me coûte que du temps et de l'énergie. Je me consacre entièrement à la musique. J'adore travailler et j'apprécie de pouvoir me lever chaque matin et faire de la musique pour gagner ma vie. On ne sait jamais où nos projets nous mèneront. Ce dont je suis sûr, en revanche, c'est que ceux sur lesquels on ne travaille pas ne mènent nulle part.

Merci encore pour votre temps, James, c'était incroyablement intéressant ! N'oubliez pas de suivre James sur Instagram.