Ein Rückblick auf die GTA-Protagonisten

Wenn man an all die großartigen Rockstar-Protagonisten zurückdenkt, die man im Laufe der Jahre in der Grand Theft Auto-Reihe und den beiden Red Dead Redemption-Spielen steuern durfte, vergisst man leicht, wie fantastisch der spielbare Charakter der vorherigen Generation war. Die Vielfalt der Charaktere, die Rockstar uns zum Spielen angeboten hat, ist einfach unglaublich.

Als GTA mit GTA III erstmals in die dritte Dimension wechselte, war der Protagonist Claude zwar einprägsam, aber doch etwas eindimensional. Zugegeben, er war der typische Alleskönner, der alles konnte – ein Merkmal, das später für die Protagonisten immer wiederkehren sollte –, aber er war auch stumm. Er sprach nicht, hatte keine Gefühle, keine Meinungen, keine Hobbys, nichts dergleichen. Doch er war alles, was wir kannten. Deshalb liebten wir ihn, wie Kinder den Helden ihrer Lieblingsserie oder ihres Lieblingsfilms lieben.

Tropensturm Tommy

Mit dem Erscheinen von Vice City erhielten wir tiefere Einblicke in die Psyche des Rockstar-Protagonisten. Die Geschichte orientierte sich an „Scarface“ und enthielt auch Elemente aus „Goodfellas“. So konnten wir Tommy Vercetti als vielschichtigeren Charakter kennenlernen. Ray Liotta, der Star aus „Goodfellas“, verkörperte Tommy mit Leichtigkeit und großer Wirkung. Tommy war ein Mann, dem Unrecht widerfahren war. Er war überzeugt, Besseres verdient zu haben, und anstatt darauf zu warten, dass ihm jemand etwas schenkte, nahm er es sich. Dadurch entstand beim Spieler das unglaubliche Gefühl, einen Ein-Mann-Armee-Protagonisten zu erleben, der mit einem Maschinengewehr Schrottplätze überrennen und Polizeihubschrauber mit Raketenwerfern abschießen konnte.

Wenn der Spieler mit illoyalen Männern wie Colonel Cortez' altem Freund oder gar Lance Vance selbst fertigwerden musste, konnte er sich im Recht fühlen, denn er wusste: Hätte er Tommy nicht gerächt, hätte dieser Charakter ihn ohnehin getötet. Immer wenn der alte Schriftzug „Wasted“ auf dem Bildschirm erschien, besonders in schwierigeren Missionen, wussten wir, dass wir jedes Recht hatten, unsere Aggression an Leuten wie Lopez und Sonny Forelli auszulassen.

Mit Tommy lernten wir Freunde und Kollegen wie Rosenberg und Kent Paul kennen, die uns alle verschiedene Gefallen tun konnten, wenn wir ihnen halfen. Dadurch gewann der Rockstar-Protagonist an Tiefe; wir erkannten nun, wie unsere Beziehungen die Geschichte des Spiels und unseren eigenen Charakter beeinflussten. Wie bereits erwähnt, war Lance zwar in vielen Missionen eine große Hilfe, doch letztendlich stellte sich heraus, dass er ein Verräter war. Der Schmerz dieses Moments half uns, etwas über Tommy Vercetti zu verstehen, was wir eigentlich schon seit der Eröffnungsszene am Flughafen von Vice City hätten wissen müssen: Tommy wurde in seinem Leben immer wieder benachteiligt. Wir konnten mit einem Mann mitfühlen, der einfach nur für sich selbst einstehen wollte.

Willkommen in Los Santos

Als Nächstes reisten wir nach Los Santos, wo unser spielbarer Protagonist CJ einer marginalisierten Schicht angehörte. „Im Ghetto aufzuwachsen, nützte niemandem etwas“, wie der große 2Pac Shakur einst sagte, und CJ verkörperte diese Ära. Er war ein knallharter Gangster, ein Mann, der keine Skrupel hatte, sich eine Waffe zu schnappen und seine Feinde in die Luft zu jagen. Wir lernten etwas über Familie, von Sweet über Ryder bis hin zu Big Smoke. Wir lernten, was es heißt, „für die Sache einzustehen“ und Gangmitglieder für Missionen zu rekrutieren.

In Vice City hatten wir unsere eigenen, in Hawaiihemden gekleideten Männer mit Uzis, die uns unterstützten. In San Andreas durften wir die Mitglieder der Grove Street am Straßenrand ansprechen und fragen: „Seid ihr bereit, mit anzupacken?“ Das stärkte unser Gemeinschaftsgefühl und gab den Story-Missionen viel mehr Bedeutung. Wir kämpften für eine gemeinsame Sache, vereint gegen die hasserfüllten und rassistischen Polizisten, die korrupten CIA-Agenten und die verabscheuungswürdigen Gangster aus Las Venturas.

Keiner von ihnen respektierte uns, erwartete aber trotzdem einen Gefallen. Und da unser Ziel darin bestand, Tenpenny, Pulaski und Big Smoke auszuschalten, erfüllten wir diese Wünsche als Mittel zum Zweck. San Andreas lehrte uns, dass eine Stadt mehr zu bieten hat als gedankenlose Passanten und hilflose Gegner, die wir herumwerfen können. In dieser Stadt kam es zu Aufständen, als Tenpenny freigesprochen wurde, und in der letzten Mission sahen wir, was die Einwohner von Los Angeles 1992 nach dem Freispruch der vier Polizisten erlebt haben müssen, die Rodney King in einem Fall, der hier nur als „bandenbezogen“ bezeichnet werden kann, brutal zusammengeschlagen hatten.

In Los Santos war die Polizei die größte und mächtigste Gang. Als CJ durften wir derjenige sein, der sich gegen die Obrigkeit auflehnte. Dadurch wurde unser Kampf nachvollziehbarer, und indem wir unser Gewicht, unsere Frisur und unsere Kleidung anpassen konnten, gaben wir unserem Rockstar-Protagonisten mehr von uns selbst, wodurch sich die Geschichte persönlicher anfühlte.

Empire State Of Mind

Als wir nach Liberty City zurückkehrten, um gegen die russische Mafia zu kämpfen, wurden wir als Einwanderer, als Neuankömmlinge in Amerika, dargestellt. Da unser Land von Einwanderern gegründet wurde, war es für uns unerlässlich, diesen Ort zu besuchen, um unsere Vergangenheit zu verstehen. Für Niko waren viele Dinge in den USA fremd. Er verstand weder die Werbung noch die riesigen Konzerne. Er begriff nicht, warum alle versuchten, einander aus Profitgier zu übervorteilen. Tatsächlich war er unser erster Rockstar-Protagonist, der nicht in Amerika aufgewachsen war.

Bei jeder Gelegenheit musste Niko Entscheidungen treffen – ein Prozess, der später in GTA V und Red Dead Redemption 2 eine wichtige Rolle spielen sollte. Wir mussten uns mit den Geistern unserer Vergangenheit auseinandersetzen, während wir durch Liberty City rasten und den amerikanischen Traum lebten. Wir kamen als blinder Passagier auf einem Frachter herüber, schliefen an einem Taxistand und fuhren einen klapprigen Wagen. In wenigen kurzen Missionen saßen wir am Steuer des Cognoscenti, ausgestattet mit den besten Schusswaffen unter unserem maßgeschneiderten Anzug.

Auch für diesen Rockstar-Protagonisten spielte die Familie eine wichtige Rolle. Sein Cousin Roman war so etwas wie sein Reiseführer durch das Land, stellte ihn vor und lehrte ihn die hiesige Lebensweise. Doch auch Roman war ein Außenseiter, und letztendlich, aufgrund der hinterhältigen Kriminellen, die in jedem der bisher besprochenen Spiele erwähnt wurden, lernten wir, dass sich Verbrechen nicht lohnt. Auf den Stufen eines Gebäudes, kurz nach seiner Hochzeit, wird Roman erschossen.

Der Wilde Westen

Rache ist bei Rockstar-Protagonisten stets ein wichtiger Antrieb. In Red Dead Redemption tritt John Marston gegen seine ehemaligen Gangmitglieder an. Das Spiel verdeutlicht einmal mehr die Bedeutung der Familie, denn John ist bereit, alles zu tun, um seine Frau und seinen Sohn aus den Fängen korrupter US-Regierungsagenten zu befreien, die sie als Geiseln genommen haben.

Im Wilden Westen wird uns die Devise „Keine Gefangenen machen“ beigebracht, während wir versuchen, ein halbwegs glückliches Ende zu finden. Doch nur wenige Enden sind letztendlich so traurig wie das, dem sich John im finalen Showdown des Spiels stellen muss. Anstatt aus den Fehlern seines Vaters zu lernen, schlägt der junge Jack denselben Weg ein und rächt sich an den Männern, die seinen Vater getötet haben.

Diese Spiele lehren uns die Kreisläufe der Gewalt und wie man sich in Kämpfen für etwas verstricken kann, an das man selbst nicht mehr glaubt. Als CJ erfährt, dass Big Smoke und Ryder am Tod seiner Mutter beteiligt waren, fühlt er sich verständlicherweise dumm, Grove Street vertreten zu haben. Doch anstatt aufzugeben, reorganisiert er die Gang und übernimmt die Kontrolle über die Stadt. Der Teufelskreis der Armut, der seine Familie überhaupt erst in diese Lage gebracht hat, erweist sich als genauso gnadenlos, wie CJ selbst werden muss, um seinen Bruder Sweet zu retten.

Zurück nach Kalifornien

Im Jahr 2013, unserer Rückkehr nach Los Santos, erwarten uns drei völlig neue und ausgefeilte Perspektiven. Wir haben die Wahl zwischen drei völlig neuen Rockstar-Protagonisten. Wir können Trevor spielen, den verstörten Ex-Piloten der Air Force, einen gewalttätigen, unberechenbaren Mann, der nach dem Verrat seines besten Freundes jegliches Vertrauen in die Menschheit verloren hat. Oder wir entscheiden uns für Franklin, einen Mann mit ähnlicher Vergangenheit wie CJ, der nur sein eigenes Leben verbessern will. Frank versucht, in der hektischen Welt von Los Santos Geld zu verdienen und seinen Lebensstandard zu steigern.

Als Franklin unseren dritten Protagonisten, Michael, kennenlernt, ahnt er, dass er die Chance auf richtig viel Geld hat. Michael ist vielleicht der interessanteste von allen. Er führt ein scheinbar perfektes Leben: ein großes Haus in Südkalifornien mit Pool, eine wunderschöne Frau, schicke Autos und sogar einen Tennisplatz. Doch der Schein trügt.

Franklin ist der Typ, der keine Gewissensbisse hat. Sein einziges Ziel ist Geld. Diese kapitalistische Denkweise spielt in vielen Rockstar-Missionen eine große Rolle, denn Geld ist oft die Hauptbelohnung für unsere Mühen. Franklin kümmert sich nicht so sehr um das Set wie CJ, sondern ist eher auf seinen eigenen Profit aus. Seine Freunde Trevor und Michael liegen ihm aber am Herzen, wenn man ihn so spielt.

Die Kehrseite

Michaels Kinder sind undankbar. Seine Frau ist ihm untreu. Seine Freunde halten ihn für hinterlistig und egoistisch. Auch Michael weiß das. Seine Filmbesessenheit zeigt, wie wichtig ihm Äußerlichkeiten sind. Tatsächlich scheint Michaels Leben nach außen hin perfekt zu sein.

Er verbringt jedoch viel Zeit in der Praxis eines Psychiaters und beklagt sich über seine Kinder. Er ist so gelangweilt, dass er die Gelegenheit, wieder in die Kriminalität einzutauchen, sofort ergreift. Das darauffolgende Drama von GTA V ist den meisten Lesern dieses Artikels bekannt, und da unterschiedliche Entscheidungen zu unterschiedlichen Wegen führen, fassen wir uns kurz. Es genügt zu sagen, dass sich diese drei Männer zusammentun und versuchen, sich gegenseitig bei der Erreichung eines höheren Ziels zu unterstützen, während sie gleichzeitig ihre eigenen, spezifischen Missionen in ihrem Leben erfüllen.

GTA V ist vielleicht das filmischste GTA-Spiel, und die Charaktere sind so gut ausgearbeitet, dass man sie unmöglich vergessen kann. Rockstars jüngster Teil, Red Dead Redemption 2 aus dem Jahr 2018, präsentiert uns jedoch den nuanciertesten und am weitesten entwickelten Videospiel-Protagonisten, den wir je gesehen haben.

Auftritt Arthur Morgan

Arthur Morgan ist ein Mann mit Prinzipien. Er hat Überzeugungen und moralische Standards. Doch der Spieler kann Arthurs Weg selbst bestimmen. Dank seiner fesselnden Hintergrundgeschichte ist jede Entscheidung nachvollziehbar. Während andere Charaktere versuchen, ihre Familien zu retten oder Geld zu verdienen, ist Arthur anders. Er versucht, seine Seele zu retten – oder genauer gesagt, das, was davon noch übrig ist.

Arthur begibt sich 1899 auf die Suche nach sich selbst in der amerikanischen Wildnis und trifft dabei auf Freunde und Feinde. Er bleibt seiner Gang treu und rehabilitiert sich schließlich, indem er seinem Freund John hilft, dem gewalttätigen und korrupten Leben zu entkommen, das Arthur zutiefst bereut. Der Titel des Spiels spricht für sich, und es ist verständlich, dass dieses Spiel etwas trauriger und ernster ist als jedes GTA-Spiel.

Der Protagonist hat hier eine Entwicklung durchgemacht, die ihn spielbarer Charakter komplexer und emotional reifer macht als seine Vorgänger. Dadurch beginnt der Spieler Arthur schließlich als Freund und als realen Menschen zu schätzen, nicht nur als steuerbare Figur, mit der man Chaos anrichten kann. Arthur gewinnt unsere Zuneigung, und was er fühlt, fühlen wir auch.

Blick in die Zukunft

Dies ist die letzte Phase der Entwicklung des Rockstar-Protagonisten. Nach so vielen Abweichungen und unterschiedlichen Ideen lässt sich festhalten, dass Arthur in gewisser Weise ein Spiegelbild des Spielers selbst ist, der zweifellos seine eigenen Überzeugungen und Ansichten hat. Was auch immer GTA VI für uns bereithält, wir wissen nur, dass der Protagonist noch nuancierter und vollständiger sein wird. Das Bild eines neuen Protagonisten zeichnet sich ab, und wir können es kaum erwarten zu sehen, was Rockstar für uns bereithält.

Welcher Rockstar-Protagonist ist dein Favorit? Wie stellst du dir die spielbaren Charaktere in GTA VI vor? Teile deine Meinung in den Kommentaren mit uns!