Sony ha finalmente rilasciato ufficialmente i primi dettagli sulla prossima console. Grazie a un'intervista, le prime informazioni ufficiali su PS5 arrivano da Sony. Continua a leggere qui sotto...
Ecco un riepilogo di ciò che abbiamo appreso:
- Non nel 2019
- Supporto per il ray tracing
- Disco rigido a stato solido
- CPU - AMD Ryzen di terza generazione a 8 core
- GPU - Radeon Navi personalizzata
- Audio 3D
- Compatibile con i visori PSVR attualmente in uso
- Supporto per grafica 8K
- Supporto per giochi digitali e fisici
- Retrocompatibile con i giochi PS4
Non aspettatevela nel 2019, ma la prossima console PlayStation è in fase di sviluppo e sarà dotata di supporto al ray-tracing e di un'unità a stato solido che ridurrà drasticamente i tempi di caricamento.
Se la storia ci insegna qualcosa, alla fine verrà chiamata PlayStation 5. Per ora, Cerny risponde a questa domanda, e a molte altre, con un sorriso enigmatico. La "console di nuova generazione", come la chiama ripetutamente, non arriverà nei negozi nel 2019. Tuttavia, diversi studi ci stanno già lavorando e Sony ha recentemente accelerato la distribuzione dei kit di sviluppo, in modo che i creatori di videogiochi abbiano il tempo necessario per adattarsi alle sue capacità.
Come già fatto con la PS4, Cerny ha ricoperto il ruolo di architetto capo del sistema per la nuova console, integrando i desideri degli sviluppatori e le sue aspirazioni in un prodotto che rappresenta più una rivoluzione che una semplice evoluzione. Per gli oltre 90 milioni di possessori di PS4, questa è davvero un'ottima notizia. Sony ha una console completamente nuova.
Un vero cambiamento generazionale Il passaggio a una nuova generazione di console di solito comporta alcuni aggiustamenti fondamentali. La CPU e la GPU diventano più potenti, in grado di offrire una fedeltà grafica e degli effetti visivi prima irraggiungibili; la memoria di sistema aumenta in dimensioni e velocità; e i file di gioco crescono di pari passo, rendendo necessari download più grandi o supporti fisici di maggiore capacità come i dischi.
La console di nuova generazione di PlayStation soddisfa tutti questi requisiti, a cominciare dal chip AMD al centro del dispositivo. (Attenzione: segue un po' di sigle). La CPU è basata sulla terza generazione della linea Ryzen di AMD e contiene otto core della nuova microarchitettura Zen 2 a 7 nm dell'azienda. La GPU, una variante personalizzata della famiglia Navi di Radeon, supporterà il ray tracing, una tecnica che modella il percorso della luce per simulare interazioni complesse in ambienti 3D. Sebbene il ray tracing sia un elemento fondamentale degli effetti visivi di Hollywood e stia iniziando a farsi strada nei processori di fascia alta e nella linea RTX recentemente annunciata da Nvidia, nessuna console di gioco è stata finora in grado di gestirlo. Per ora.
I vantaggi immediati del ray tracing sono in gran parte visivi. Poiché simula il modo in cui la luce rimbalza da un oggetto all'altro in una scena, le superfici riflettenti e le rifrazioni attraverso il vetro o i liquidi possono essere riprodotte con molta più precisione, anche in tempo reale, portando a un maggiore realismo. Secondo Cerny, le applicazioni vanno oltre le implicazioni grafiche. "Se si volessero eseguire dei test per verificare se il giocatore riesce a sentire determinate sorgenti audio o se i nemici possono sentire i passi del giocatore, il ray tracing sarebbe utile a questo scopo", afferma. "È la stessa cosa di tracciare un raggio attraverso l'ambiente."
Il chip AMD include anche un'unità personalizzata per l'audio 3D che, secondo Cerny, ridefinirà il ruolo del suono nei videogiochi. "Da giocatore", afferma, "è stata una piccola frustrazione constatare che l'audio non sia cambiato molto tra PlayStation 3 e PlayStation 4. Con la prossima console, il sogno è dimostrare quanto possa essere diversa l'esperienza audio quando si applica una notevole potenza hardware".
Il risultato, afferma Cerny, vi farà sentire più immersi nel gioco, con i suoni che vi raggiungeranno dall'alto, da dietro e dai lati. Sebbene l'effetto non richieda hardware esterno e funzioni tramite gli altoparlanti del televisore e l'audio surround video, ammette che il "punto di riferimento" sarà l'audio in cuffia.
Una delle parole che Cerny usa per descrivere l'audio potrebbe essere familiare a chi segue la realtà virtuale: presenza, quella sensazione di esistere all'interno di un ambiente simulato. Quando la menziona, gli chiedo di PlayStation VR, il sistema periferico che ha venduto più di 4 milioni di unità dal suo lancio nel 2016. Nello specifico, gli chiedo se ci sarà una PSVR di nuova generazione ad accompagnare questa nuova console. "Non entrerò nei dettagli della nostra strategia VR oggi", dice, "se non per dire che la VR è molto importante per noi e che l'attuale visore PSVR è compatibile con la nuova console".
Quindi. Nuova CPU, nuova GPU, la capacità di offrire effetti visivi e audio senza precedenti in un gioco (e magari un sequel per PSVR prima o poi). Tutto fantastico, ma c'è qualcos'altro che entusiasma Cerny ancora di più. Qualcosa che definisce "una vera rivoluzione", qualcosa che più di ogni altra cosa è "la chiave per la prossima generazione". Si tratta di un disco rigido.
Più grande è il gioco ottiene, l'anno scorso Red Dead Redemption 2 Con un peso di ben 99 gigabyte per PS4, più tempo ci vuole per fare qualsiasi cosa. Le schermate di caricamento possono durare minuti mentre il gioco scarica i dati necessari dall'hard disk. Lo stesso vale per il "viaggio rapido", quando i personaggi si spostano tra punti distanti all'interno del mondo di gioco. Persino aprire una porta può richiedere più di un minuto, a seconda di cosa c'è dall'altra parte e di quanti dati il gioco deve caricare. A partire dall'autunno del 2015, quando Cerny ha iniziato a parlare con gli sviluppatori di ciò che avrebbero voluto dalla prossima generazione, ha sentito ripetere la stessa cosa più e più volte: So che è impossibile, ma potremmo avere un SSD?
Le unità a stato solido (SSD) sono disponibili nei laptop economici da oltre un decennio, e sia Xbox One che PS4 offrono SSD esterni che promettono tempi di caricamento più rapidi. Ma non tutti gli SSD sono uguali. Come sottolinea Cerny, "Ho un SSD nel mio laptop e quando voglio passare da Excel a Word posso aspettare 15 secondi". La tecnologia integrata nella console di nuova generazione di Sony è invece un po' più specifica.
Per dimostrarlo, Cerny accende una PS4 Pro e gioca a Spider-Man, un'esclusiva PS4 del 2018 a cui ha lavorato insieme a Insomniac Games. (Non è solo un architetto di sistemi; Cerny ha creato il classico arcade Marble Madness quando aveva solo 19 anni ed è stato fortemente coinvolto in franchise PlayStation e PS2 come Crash Bandicoot, Spyro the Dragon e Ratchet & Clank). Sul televisore, Spidey si trova in una piccola piazza. Cerny preme un pulsante sul controller, avviando una schermata intermedia per il viaggio rapido. Quando Spidey riappare in un punto completamente diverso di Manhattan, sono trascorsi 15 secondi. Poi Cerny fa la stessa cosa su un devkit di nuova generazione collegato a un altro televisore. (Il kit di sviluppo, una prima versione "a bassa velocità", è nascosto in una grande torre argentata, senza componenti visibili.) Ciò che prima richiedeva 15 secondi ora ne richiede meno di uno: 0,8 secondi, per l'esattezza.
Questa è solo una delle conseguenze di un SSD. C'è anche la velocità con cui un mondo può essere renderizzato e, di conseguenza, la velocità con cui un personaggio può muoversi al suo interno. Cerny esegue una dimostrazione simile con due console, questa volta con la telecamera che si muove lungo uno dei viali di Midtown. Sulla PS4 originale, la telecamera si muove circa alla stessa velocità di Spider-Man mentre si lancia con le ragnatele. "Non importa quanto potenziato diventi Spider-Man, non potrai mai andare più veloce di così", dice Cerny, "perché questa è semplicemente la velocità massima a cui possiamo recuperare i dati dall'hard disk". Sulla console di nuova generazione, la telecamera sfreccia verso l'alto come se fosse montata su un aereo da caccia. Periodicamente, Cerny mette in pausa l'azione per dimostrare che l'ambiente circostante rimane perfettamente nitido. (Sebbene la console di nuova generazione supporterà la grafica 8K, i televisori che la offrono sono pochi e rari, quindi stiamo usando un televisore 4K).
Cos'altro potranno fare gli sviluppatori è una domanda a cui Cerny non può ancora rispondere, perché gli sviluppatori stessi stanno ancora cercando di capirlo, ma lui vede l'SSD come l'inizio di una nuova era, un'era che stravolge i cliché che sono diventati il fondamento del gaming. "Siamo molto abituati ai loghi che volano all'inizio del gioco e alle schermate di selezione ricche di grafica", afferma, "persino a cose come le lobby multiplayer e i processi di equipaggiamento volutamente dettagliati, perché non si vuole che i giocatori stiano solo ad aspettare".
Al momento, Sony non rivela dettagli precisi sull'SSD, su chi lo produce o se utilizza il nuovo standard PCIe 4.0, ma Cerny afferma che ha una larghezza di banda grezza superiore a qualsiasi SSD disponibile per PC. Ma non è tutto. "La velocità di lettura grezza è importante", dice Cerny, "ma lo sono anche i dettagli dei meccanismi di I/O [input-output] e lo stack software che ci mettiamo sopra. Ho preso una PlayStation 4 Pro e poi ci ho messo dentro un SSD che costa quanto la PlayStation 4 Pro, potrebbe essere un terzo più veloce". A differenza delle 19 volte più veloci per la console di nuova generazione, a giudicare dalla demo di viaggio rapido.
Come avrete notato, si parla solo di hardware. Cerny non è ancora pronto a parlare di servizi o altre funzionalità, figuriamoci di giochi e prezzo, e lo stesso vale per chiunque in Sony. Non sentirete parlare molto della console nemmeno all'E3 di giugno, dato che per la prima volta Sony non terrà un keynote alla fiera annuale dei videogiochi. Tuttavia, nel corso della nostra conversazione emergono alcune informazioni aggiuntive. Ad esempio, la console di nuova generazione supporterà ancora i supporti fisici; non sarà una console esclusivamente digitale. Essendo basata in parte sull'architettura della PS4, sarà anche retrocompatibile con i giochi per quella console. Come accade per molte altre transizioni generazionali, sarà graduale, con numerosi nuovi giochi in uscita sia per PS4 che per la console di nuova generazione. (Non è ancora confermato dove esattamente il prossimo titolo di Hideo Kojima, Death Stranding, si collochi in questo processo. Interpellato in merito, un portavoce presente nella stanza ha ripetuto che il gioco sarebbe stato pubblicato per PS4, ma il sorriso di Cerny e la sua pausa carica di significato lasciano intendere che si tratterà in realtà di un'uscita su due piattaforme.)
Come sarà il mondo dei videogiochi tra uno o due anni, per non parlare di dieci, è oggetto di dibattito. I battle royale hanno rivoluzionato l'esperienza multiplayer; la realtà aumentata fonde il fantastico e il reale in modi senza precedenti. Google sta guidando la transizione dalle console tradizionali lanciando Stadia, un servizio di cloud gaming, entro la fine dell'anno. Anche la prossima versione di Xbox di Microsoft integrerà presumibilmente il cloud gaming, consentendo agli utenti di giocare ai titoli Xbox su più dispositivi. I piani di Sony in questo senso sono ancora poco chiari; è uno dei tanti aspetti su cui Cerny mantiene il riserbo, limitandosi a dire che "siamo pionieri del cloud gaming e la nostra visione dovrebbe chiarirsi con l'avvicinarsi del lancio", ma è difficile pensare che non ci saranno ulteriori novità a riguardo.
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